Боярышник давно и прочно занял место в садах и парках. Это неприхотливое растение нарядно в любое время года: весной покрывается нежными цветками, летом радует глаз пышной резной зеленью, осенью листва расцвечивается огненными красками, зимой ветви украшают гроздья ярких ягод.
Боярышники отличаются большим разнообразием видов и сортов. Среди них есть и пушистые кустарники, идеально подходящие для живой изгороди, и мощные, раскидистые деревья. Цветки могут быть белыми, кремовыми, розовыми, малиновыми. Цвет ягод варьируется от зеленоватых до темно-рубиновых.
Сегодня мне хочется рассказать об одном из самых необычных видов боярышника - боярышнике понтийском.
КРАСИВЫЙ И БЕЗОПАСНЫЙ
Боярышник понтийский имеет несколько интересных для садоводов особенностей. Во-первых, в отличие от большинства своих родственников, он практически лишен колючек. Уже одно это делает его привлекательным для тех, у кого по участку бегают маленькие дети. Да и ухаживать за таким растением намного легче, чем за вооруженными колючками боярышниками обыкновенным, крымским или крупноколючковым.
Во-вторых, понтийский боярышник имеет очень крупные, величиной с яблоко-ранетку, съедобные плоды. В местах его естественного произрастания «яблочки» диких деревьев собирают и для собственного потребления, и для продажи. Кисло-сладкие, мясистые, с легким рябиновым привкусом, плоды боярышника вкусны в свежем виде и пригодны для изготовления компотов, варенья, повидла, пюре.
В-третьих, листва у понтийского боярышника слегка опушенная, из-за чего выглядит серебристой. Поэтому в ландшафтном дизайне его можно использовать как летний цветовой акцент рядом с ярко-зелеными кронами других растений. Цветки белые, собранные в щитки, со своеобразным сильным запахом. Ягоды крупные, до 3 см в диаметре, неправильно-круглой, приплюснутой и чуть ребристой формы, в полной спелости зеленовато-желтого цвета с ржавыми бочками.
Растет боярышник понтийский в виде деревца с округло-раскидистой кроной, достигая высоты 5-6 м. Правда, до таких солидных размеров он дорастает только годам к 30. А всего, при благоприятных условиях, дерево способно жить 100-150 лет.
РОДОМ С ЮГА
В природе этот вид растет в предгорьях Средней Азии и на Кавказе. На сухих каменистых склонах деревья растут редкими группами; по берегам горных рек боярышник вместе с другими деревьями и кустарниками образует непролазные заросли. Такие места обитания потребовали приспособления. Боярышник понтийский быстро формирует очень мощную, глубоко проникающую в плотный грунт корневую систему. Корни хорошо скрепляют осыпи, склоны оврагов, дорожные откосы, крутые склоны.
Привычный к жизни в горах понтийский боярышник нетребователен к плодородию почвы и отлично переносит засуху. Наоборот, близость грунтовых вод приводит к подгни-ванию корней, замедлению роста, а иногда и к гибели растения. Чрезмерная тучность почвы тоже не идет на пользу жителю щебенчатых осыпей: деревце становится голенастым, плодоношение ослабевает, а листва почти утрачивает серебристость.
Понтийский боярышник, увы, нельзя отнести к зимостойким растениям. Он способен выдержать кратковременные похолодания до -15° и -20°, но длительные морозы, тем более в сочетании с оттепелями и ветрами, он не перенесет. Да и летом ему требуется не просто теплая, а сухая и солнечная погода. Поэтому граница распространения боярышника примерно соответствует ареалу айвы и фисташки: Крым, юг России и Украины, Средняя Азия, Кавказ.
ВЫРАСТИТЬ ИЗ СЕМЕЧКА
Понтийский боярышник практически не дает корневой поросли, поэтому основной способ его размножения - выращивание из семян. Однако процесс это длительный, включающий обязательную стратификацию. В природе семена рассевают птицы, которые охотно лакомятся ягодами. В их кишечнике крепкая оболочка семян слегка размягчается, а окончательное ее разрушение происходит после зимовки в грунте.
Поэтому садоводу приходится имитировать природные процессы. С осени семена замачивают на полчаса в довольно крепком растворе серной или соляной кислоты, затем промывают и протирают с песком, чтобы поцарапать оболочку. После этого семена высевают в контейнер с влажным торфом и до весны держат на холоде при температуре, близкой к нулю. Но даже при этих условиях прорастание будет медленным и не дружным.
В регионах с теплой зимой можно произвести подзимний посев подготовленных семян прямо в почву. Полученные саженцы надо отсаживать из школки на постоянное место в 2-летнем возрасте, не позднее. Позже растения сформируют мощные корни и вряд ли выдержат пересадку.
Татьяна СЕНЧАКОВА, г. Краснодар
